Il romanzo a cui Almodóvar si è ispirato è un racconto cupo in cui nessuno dei protagonisti è innocente. Al centro dell'intreccio c'è Ledgard, un chirurgo plastico di successo all'avanguardia nella ricerca cellulare, ma anche esecutore di una morbosa vendetta sull'uomo che ha violentato la figlia sedicenne, rendendola pazza incurabile.